她似乎再也不想理睬我了。

非但如此，她拒絕和我同棺共眠。每個白天她把自己關進衣櫥。到了晚上便無聲無息地消失在黑夜深處。如果我想要，我會知道她去了哪裏，但我實在無能為力，這種無力，是對我自己。我懷疑自己究竟是否清楚我在做什麽。天知道我在做什麽，我又做了什麽呢。

薇葛的殺戮和從前一樣瘋狂，只是似乎少了幾分殘忍的味道。她再也不肯直接接觸獵物的身體，一碰到溫熱充血的皮膚，她立刻臉色慘白開始幹嘔，看上去似乎所有內臟都在翻攪，那樣的難過。我想那是因為她記起了那些——至少是隱約的印象。1782年，我把她從愛丁堡帶去倫敦的那一夜，我殺掉了所有的人，並惡作劇地將那個垂死的老管家塞給了她，我知道那是她很喜歡很依賴的人。高燒糊塗的女孩就那樣在我的魔力之下恍惚，她吸了他的血。

那大概就是她如此執拗的原因。

所以當我把那根特意打造的銀管送給她時，她沒有拒絕。之前她足有三天沒有出房間，餓得奄奄一息，我把血註入高腳杯裏硬灌她喝下去。她差一點全吐出來。她甚至連動物也不能碰一下。這簡直瘋了。吸血鬼挨餓，那真是太可怕的事。你無法想象不老不死的生靈忍受這種最本質折磨時的痛苦。大概因為這是我們唯一真正的享樂，所以被剝奪的時候痛苦也相應加倍。

這就是報應。

她一點點記起那些曾經，也一點點恢覆成那個女孩。她走得越來越遠。冷漠，高傲，目中無人，然而加倍絕望，自卑且自憐，她變成了這個樣子。不是完全的蕭晴溦也不是完全的吸血鬼，我到底造就出了什麽東西。神能不能給我一個答案，如果當真存在一個神。

她回到那座大宅去撿拾她的記憶，夜夜如是。她在那個年輕男子身邊停留。隱匿在黑暗之中，看他運籌帷幄，揮斥方遒。她凝視他的容顏，端詳他凝碧雙眸深處永遠無法彌合的傷口。桂嬰園中，清芬如嵐，她靜靜地徘徊在那裏，尋找著那十九年似水韶光淺淡痕跡。

那並非閃光寶石。只是每多一些便痛楚一分的傷痕。然而她不肯也不能放棄。

我同她，我們幾時開始了這樣無聲的對峙。

我在許久之後告訴她那樣的事實。自己臉上的笑意，看在她眼裏應該淡然而殘忍。

她並不問我那些事，發生過的一切。但是我知道她想要知道。何況她應該知道。那一切並不全是我的罪孽。我不想推托，但那的確是事實。

1782年的那一夜，我把她從愛丁堡帶到紐卡斯爾，乘上柯敏備好的旅車。然後經一日的行程回到倫敦。

那裏，薇葛，你所見到的那間地下密室，我兩年來居留的地方。那其實就在蕭家大宅的正下方。

我註視她如中電殛的神情。剎那之間，前因後果，有些什麽惡毒而無法挽回的因果驟然糾纏，瞬間便擊潰了她。她突然明白了什麽。水色的刀鋒猛然出袖，橫在自己胸前。我知道她已經無力言語。

“是你在算計我……一切，是早已籌劃好的？”

我望著她深黯幽艷的眼眸，突然痛楚得窒息。無法挽回。一切都已無法挽回。得不到我的回答，她突然一刀戳向自己胸口，然而刀刃尚未來得及劃破衣衫，我已經將她的手腕牢牢扣在掌心。我盯著她，突然摔開手。她咬牙握緊霞月刃，卻到底無能為力，任它跌落在地。右手軟軟地垂下，那纖細手腕已經被我折斷。我有一瞬間的憤怒和悲哀，對了我，她居然敢如此決絕。

這只是小小的懲罰和警告，我明白，她也明白。因為甚至不消二十四小時，她碎斷的腕骨便會痊愈得完好無損。

她轉身狂奔而去。那樣的速度和姿勢，仿佛斷翅的蜻蜓在在風中飛舞，曳出青絲般纖細流轉的痕跡。

“我沒有。”我低聲說，不知是對她，還是坦白給自己。

我沒有。從始至終，我想要的只是她，只有她啊。

這女孩到底還是知道一切。可是我要怎樣對她講明。一切因果，因何而起，又因何而糾纏。我能夠要她明白我嗎？我可以嗎？我沒有那個把握。

蕭家第十二代主君同我的交易，並非她所了解的那樣簡單。

我在1780年來到倫敦，找到了蕭家主君。我同他談了那筆交易。並得到了那個藏身之地。但我並沒有在那裏停留過很久。

柯敏隨我來到了倫敦，並為我在倫敦郊外買了宅邸。兩年之後，我便得回了我的報酬。那個獨一無二的女孩。

我還記得那個老人對我提出請求時的高傲口吻。他明明清楚自己面對的是什麽，然而他鎮定如勝券在握。我很難不佩服他。果然是世家主君風範。在那樣的黑夜裏面對我這種怪物仍然舉重若輕。他安靜聽完我的要求，然後對我說出了他的條件。

“我要你替我完成這一代蕭氏主君的更疊。要你保證我所選中的那個孩子的安全，直到他滿二十歲順利繼承爵位。我要你保護蕭家這一代當家人的傳承安然無恙。”

“如果我答應你……”

他打斷我，打斷一個非人類的怪物，眼神明亮仿佛流火。“如果你可以做到，我便給你你想要的那個孩子。薇葛蕤·蕭。”

他輕輕地說，“她的名字是蕭晴溦。”

“巴瑟洛繆，我信任你。我可以把我的孫女給你作為報酬，不過，你最好選擇一個最穩妥的方式將她帶走。我說過，我要你保護蕭家這一代當家人的傳承……”他微微一頓，“安然無恙。無論以何種方式。”

他明明白白地對我宣布了那個結果。

我叫柯敏去定做一具棺材，是那種東方的樣式，那其實很像一個箱子。手工極其精致，黑漆灑銀，和我要求的一樣，棺蓋內側和內壁布滿雕花和嵌飾，花紋輾轉。我打開柯敏送來的那幾只深褐色玻璃瓶，濃香四溢，如同活物一般滿室侵略游走。那是極品的花草精油，混了昂貴的龍涎香，調配出獨一無二的詭異芬芳。一公噸花朵只能提煉出半公升精油，用於調配這樣的香料更要浪費許多，餘下的少得可憐。應該算是無價之寶吧。我順手把其中一只瓶子扔進棺材，打碎在底板上。香精迅速沁入木紋深處。餘下的那幾瓶，我將它們細細地塗在那些花紋上。

我親手做這些工作，因為……我不願亦不敢承認，可是，實在是太無聊了。

難道那個女孩幾乎已經遺忘了我。我一邊做著一邊思考，但這只能讓我更頭痛。

棺材裏襯了素白絲緞。她躺在上面應該會很好看。這並不能算是讚美吧，對於凡人而言。對於吸血鬼而言我不知道。事實上，大部分古老的吸血鬼都沒有什麽機會看到另一個吸血鬼躺在棺材裏的樣子。也許我是個例外。一個不大好的例外。

做這些細致的工作用了大概三天。那三天我都沒有見到她，她似乎沒有回來。我有點忍無可忍。第四天的傍晚我醒來，徑自去她的房間。她向來比我醒的要晚，那是年輕的緣故。我打開衣櫥門的時候她正縮在一堆絲綢襯裙和男式襯衫中間，在燈下微微瞇著眼睛，帶幾分難得一見的迷糊慵懶。那種致命的可愛在看到我的一瞬間灰飛煙滅，小小的暹羅貓探出了她尖利的腳爪。我一把抓住了她。

霞月突然出袖，一刀清寒刺向我心口。她似乎早有準備，只是仍然不夠快，那是沒辦法的。我反手奪下霞月，用力把她從衣櫥裏拉出來。她像只野貓拼命撕咬掙紮，我把她扯進套間，狠狠甩過去。她跌倒在地。擡起頭的瞬間，她發出一聲撕心裂肺的尖叫。

那一件可怕的禮物。

她放聲尖叫，一聲又一聲，毫無意義的慘厲，直到漸漸疲憊停歇下來。

我安靜地註視著她。

“要麽自己進去，要麽我扔你進去。”

她直直地瞪著我，牙齒咬著舌尖，那樣凝固了片刻之後，她抓住棺材邊沿，翻身跳了進去。

青棕色的長發像一片月光下的湖水，彌漫著難以言喻的璀璨光輝，在潔白絲緞上習習鋪散開來。她躺在那裏冷酷而兇狠地盯著我，一動不動。平心而論，即使是那樣的註視，她神情之中楚楚動人的委屈仍然幾乎讓我心軟。

我想我真的是完了。

我甩手把刀拋進她懷裏，然後一把推上了棺蓋。合攏的瞬間她似乎又發出一聲尖叫，我靜下來細聽，卻又無聲。我有點疑心那大概是我的幻覺。

但那已經無所謂了。

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